La alimentación humana es el objeto de estudio del nuevo libro de Manuel Toharia, Confieso que he comido, ya a la venta en librerías de toda España. Durante las próximas semanas publicaremos algunos fragmentos en el blog; empezamos hoy con unas líneas extraídas del capítulo “Enemigos reales e imaginarios” en las que expone los peligros del tabaco para la salud cardiosvascular:
Todavía son muchos los fumadores que hablan de la supuesta persecución que dicen sufrir por parte de la sociedad. Hay que decir claramente que eso es una gran tontería: la adicción al tabaco es una de las causas más certeramente identificadas como gravísimamente perjudiciales para la salud. Y lo que es aún peor, se trata de algo absolutamente innecesario y antinatural; de hecho, hasta que los europeos no llegamos a América en el siglo XV ni siquiera sabíamos de la existencia de esa planta ni mucho menos se nos ocurría aspirar el humo que produce su combustión.
Hemos empleado la palabra adicción porque, en efecto, inhalar el humo del tabaco tiene una capacidad adictiva incluso superior a la de la heroína; sobre todo cuando ahora sabemos la cantidad de productos añadidos que les ponen las grandes compañías tabaqueras para incrementar esa dependencia. Es inaudito que eso lo sepamos oficialmente, y que nadie haga nada por cerrarles el negocio; poderoso caballero es don dinero, como dijo tan atinadamente Quevedo.
De la relación del tabaco con el cáncer poco hay que añadir a lo mucho que ya se sabe acerca de cómo actúan muchas de las sustancias del humo del tabaco para inducir la transformación de células sanas en células cancerosas. Luego, las estadísticas han confirmado lo que los laboratorios ya habían demostrado: más del 90% de los enfermos de cáncer de pulmón y vejiga son fumadores, y el tabaco interviene de forma decisiva en la aparición de muchas otras formas de cáncer.
En cuanto al corazón, el tabaco es igualmente un poderoso aliado de la enfermedad cardiaca: por una parte, al reducir el oxígeno inhalado (el humo reemplaza al aire) en cada calada y añadirle el venenoso monóxido de carbono. Por otra, debido al efecto de la nicotina, cuya acción fisiológica directa sobre el músculo cardíaco supone un daño grave a largo plazo. No hay que olvidar que el corazón es un músculo que nunca deja de trabajar a lo largo de toda la vida, y lo bueno es que rara vez se queja de ello, sencillamente porque está preparado para esa labor. Pero resulta importante que no le maltratemos, por ejemplo haciendo que le llegue menos oxígeno a sus incansables células que están todo el tiempo contrayéndose cíclicamente, unas 100.000 veces al día. De todos los órganos, excepto quizá el cerebro, es el que más acusa la escasez de oxígeno. No hay que tener mucha imaginación para comprender, por tanto, el daño que supone para el corazón –y ya puestos, para el cerebro igualmente– la adicción de fumar que tanto reduce el aporte de oxígeno.
Esta anoxia –disminución de oxígeno–, aunque sea parcial, obliga al corazón a latir más deprisa y con más fuerza para poder bombear más sangre y más a menudo, de cara a compensar esa escasez de oxígeno. Un trabajo extra que ha de efectuar el músculo cardíaco cuando precisamente él es uno de los más afectados por esa falta de oxígeno. ¿Consecuencia? Problemas cardíacos a la vista. Por cierto, la relación del consumo del tabaco con el infarto ha sido establecida estadísticamente de forma muy rigurosa. Conviene decirlo bien claro, si es que a algunos la explicación científica del proceso no les basta.
En cuanto a la nicotina, no sólo es la sustancia adictiva por excelencia, lo que nos obliga a seguir fumando e inhalando muchos otros productos nocivos, sino que también acelera la frecuencia de los latidos al liberar sustancias que aumentan la glucosa y las grasas en sangre, y además favorecen la coagulación. Algunos estudios realizados sobre el efecto aislado de la nicotina han llegado a la conclusión de que ella solita influye en aumentar hasta en un 70% la mortalidad por enfermedad coronaria.
Es obvio, pues, más allá de toda duda razonable, que el consumo del humo de tabaco constituye uno de los principales factores de riesgo para las enfermedades vasculares; tan importante, si no más, que un cociente LDL/HDL muy elevado. Y además es un enorme riesgo para otras graves enfermedades, comenzando por el cáncer de pulmón y vejiga, y también de otros órganos.
Manuel Toharia, “Confieso que he comido” (Le Pourquoi Pas Editores)
